La possibilité de retourner dans le pays d’origine fonctionne comme une solution aux difficultés rencontrées au cours du processus d’acculturation du migrant. Il existe certaines circonstances dans lesquelles le migrant ne peut pas revenir, comme c’est le cas de l’exil. Affectivement, l’impossibilité de retour agit comme une douleur supplémentaire qui s’ajoute aux difficultés d’intégration. Elle rend présent le fait que, mentalement et concrètement, il n’a pas d’autre option.
Pour les autres types de migration, la possibilité du retour existe psychologiquement ; ainsi, si la situation d’intégration devient trop difficile, le retour reste toujours une ressource de salut.
Le retour est plus complexe qu’une simple solution à cette problématique, car il existe le « choc culturel inversé », qui est le mal-être psychologique et émotionnel pouvant apparaître lorsqu’une personne revient dans son pays d’origine après avoir vécu longtemps à l’étranger et doit se « réadapter » à sa propre culture, qui ne lui paraît plus aussi familière.
Les changements identitaires vécus pour s’intégrer dans le pays d’accueil provoquent un sentiment d’étrangeté lorsqu’elle se confronte à nouveau aux normes sociales, aux coutumes et à l’organisation de son pays d’origine.
Le migrant n’est pas toujours conscient de son propre changement et se trouve surpris par le travail de ré-acculturation qu’il doit réaliser dans son propre pays.
Dans le processus de retour, il doit affronter un nouveau travail de deuil de la vie et des liens qu’il a construits à l’étranger, ainsi que de la personne qu’il était dans cet autre pays.
Son expérience migratoire a contribué à élargir sa vision du monde, il a appris une autre langue, incorporé de nouvelles coutumes, et ses compatriotes ne partagent pas ce regard.
Il y a des sentiments de confusion parce qu’il ne parvient pas à se réintégrer facilement dans sa propre culture, ainsi que de la frustration, car il ne se sent pas compris dans cette tâche.
À tort, son entourage et lui-même peuvent croire que « maintenant tu es ici, le travail d’intégration est terminé, tu dois aller bien », alors qu’en réalité la personne qui revient est à nouveau en train de faire un travail d’acculturation, mais cette fois sans l’idéalisation qu’elle entretenait à l’étranger d’un retour considéré comme une solution magique à l’étrangeté.
Psychologiquement, de nombreux dilemmes se posent, tournant autour de la question de l’identité et de l’appartenance.
En psychologie de la migration, nous accompagnons ce processus profond de retour en sortant de la dichotomie superficielle qui demande « es-tu d’ici ou de là-bas ? », afin d’aborder la complexité de ce que l’on appelle le métissage, ou l’identité culturelle complexe, la dualité culturelle.
L’identité métisse peut représenter l’innovation, la créativité et l’évolution, même si la personne et son entourage ont besoin d’un long processus pour accepter positivement ce changement.